알레르기비염과 영양소

드럭머거(drug muggers), 단어 그대로 영양소 ‘도둑’이라고도 해석되는데 미국의 수지코헨 약사가 최초로 제시했다. 우리가 복용하는 약물이 분해, 흡수, 배출되는 과정에서 우리 몸의 필수적 영양소를 고갈시킬 수 있다는 개념으로 국내에도 상당한 반향을 불러일으켜 왔다. 특히 약사의 역할이 중요하다는 점에서 환자 상담의 주요한 툴로 활용되고 있다. 대한약사저널은 더약솔루션 장경일 대표와 함께 테마질환의 드럭머거를 전격 연재한다. 약물 부작용으로부터 환자를 지키고 최고의 신뢰받는 약사로 거듭나자. [편집자 주]

알레르기비염 증상의 정도나 지속 기간은 개인마다 차이가 크다. 음식에 의한 알레르기나 계절성 알레르기는 항원 노출이 사라지면 증상도 점차 사라지게 되지만 집먼지 진드기나 곰팡이, 반려동물에 의한 알레르기처럼 장기간 약물 치료를 지속해야 하는 경우도 많다.

알레르기비염에 주로 사용하는 약물은 항히스타민제, 비충혈제거제, 국소 스테로이드제 등이 있다. 항히스타민제와 비충혈제거제를 장기간 사용 시 특정 영양소를 결핍시킬만한 우려는 현재 알려진 바로는 없거나 미미한 수준으로 보인다. 국소 스테로이드제 또한 경구 제제에 비해 영양결핍 우려는 적은 편이다.

알레르기비염은 대부분 증상을 조절하는 것을 목표로 치료가 이루어지며 완치를 기대하기는 쉽지 않기 때문에 비약물요법으로서 영양치료에 대한 관심이 많은 편이다.

이번 챕터에서는 비약물요법으로 알레르기비염에 도움이 될 수 있다고 알려진 몇몇 성분에 대해 근거중심 관점으로 살펴보는 시간을 가져보겠다.

프로바이오틱스, 스피룰리나, 비타민D, 비타민C, 비타민E 등 다수의 영양보충제 성분이 알레르기비염에 효과적인지 연구가 이루어져 왔다. 그러나 현재까지 알려진 연구를 종합해보면 강력한 효과를 기대하거나 보편적으로 대다수 알레르기비염 환자에게 권장하기에는 근거가 강력하지 못한 편이다.

프로바이오틱스
알레르기비염에 대한 프로바이오틱스 연구는 대표적인 균주를 다양하게 조합한 프로바이오틱스 제품에 대한 연구와 특정 균주에 대한 연구로 나눌 수 있다.

최근의 메타분석 연구를 보면 비피도박테리움과 락토바실러스 균주를 포함한 다양한 프로바이오틱스의 효능을 분석했는데, 1388명의 소아청소년을 대상으로 한 15개 RCT 연구가 포함됐다. 그 결과 프로바이오틱스는 비염 환자의 삶의 질과 증상(Pediatric Rhinoconjunctivitis Quality of Life Questionnaires(PRQLQs), NasalEye Symptom Score (NSSESS))을 개선한 것으로 나타나 프로바이오틱스 복합 균주 제품의 섭취는 비염 환자에 어느 정도 도움이 될 수 있는 것으로 여겨진다.
특정 균주가 알레르기성 호흡기 질환에 도움이 되는지 조사한 연구를 살펴보면, 대표적으로 Lacticaseibacillus paracasei는 성인과 어린이의 알레르기비염의 증상을 개선하는 것으로 보인다.

로라타딘 치료에 잘 반응하지 않는 꽃가루에 의한 알레르기비염이 있는 성인의 임상 연구에 따르면 Lacticaseibacillus paracasei LP-33을 5주 동안 매일 20억 CFU로 복용하면 위약 대조군에 비해 삶의 질을 약 18% 향상시킬 수 있었다. 먼지 진드기로 인한 다년생 알레르기비염이 있는 어린이의 경우, Lacticaseibacillus paracasei LP-33을 30일 동안 매일 100억 CFU를 복용하면 위약에 비해 전반적인 중증도 또는 신경예민과 관련된 삶의 질을 각각 28%와 23% 향상시킨 반면, 비강 및 눈 관련 증상과 관련된 삶의 질은 위약과 비교했을 때 크게 개선되지 않았다.

이 외에도 Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium longum, Lactobacillus johnsonii EM1, Lactobacillus gasseri 등 다양한 단일 균주 제품이 알레르기비염과 연관한 연구에 이용되었다. 프로바이오틱스는 알레르기비염의 예방 및 치료에 중요한 역할을 할 수 있지만, 최적의 프로바이오틱스 균주를 선택하는 문제와 더불어 섭취에 가장 좋은 시기를 특정하기 위해서는 추가적인 연구가 필요할 것이며, 면역 반응을 조절하는 프로바이오틱스의 작용 메커니즘도 더 자세히 밝혀져야 한다.

비타민D
비타민D는 알레르기비염과 연관되어 있다는 많은 연구가 발표되어 있는데, 비록 결과가 일관되지 않고 상충되며 성별, 연령별로도 차이가 발생함에도 불구하고 최근 연구의 결과를 중심으로 종합적으로 고려할 때 <그림1>과 같이 혈청 비타민D 수치가 알레르기비염의 위험과 반비례할 수 있다는 경향으로 이해할 수 있다.

비타민D가 알레르기비염에 미치는 영향을 더 잘 이해하려면 정교하게 설계된 질 높은 임상 연구와 실험 연구가 필요하다.

비타민C
비타민C는 체내 히스타민 생성을 조절하는 역할이 있는 것으로 기대되지만 역학연구를 보면 혈장 비타민C 수치와 알레르기비염 간 연관성은 드러나지 않는다. 그러나 일부 형태의 비타민C가 도움이 될 수 있음을 시사하는 임상 연구가 몇 개 있어서 소개한다.

한 소규모 임상 연구에서 2주 동안 매일 3회 비강 내 비타민C를 투여하면 계절성 알레르기비염 환자의 최대 74%에서 비강 분비물, 비강 막힘 및 부종이 감소한 것으로 나타났다.

계절성 알레르기비염 환자를 대상으로 한 또 다른 소규모 임상 연구에서는 비타민C 2g을 경구 투여하면 섭취 후 1시간 후에 히스타민에 대한 기관지 반응이 감소하는 것으로 나타났으며 체내 히스타민 농도가 약 38% 가량 감소할 수 있다고 제안했다.

항산화물질
일반적으로 항산화 물질은 알레르기 질환을 포함한 다양한 염증 질환에서 유의미한 도움이 될 것으로 알려져 있다. 산화 스트레스 경로 마커를 억제함으로써 보조적 치료제로서 가능성을 보이고도 있다. 하지만 인체를 대상으로한 유의미한 연구 결과는 매우 부족하다.

브로콜리에 풍부하게 함유된 Sulphoraphan은 알레르기비염의 임상 증상을 일부 개선하고, IL-4, IL-5, IL13과 같은 사이토카인 수치를 낮추는 것으로 나타났지만, 임상적으로 유의한 수준은 아니었다.

또 한 예비연구에서는 베리류에서 많이 발견되는 폴리페놀의 일종인 Resveratrol은 IgE, IL-4, TNF-α, 호산구 수치를 낮추는 것으로 나타난 것으로 보고된 바 있다.

이 외에도 Quercetin, Taurine 등 항산화 활성을 갖는 다양한 물질에 대한 연구가 지속되고 있으나, 결론에 이르기까지 더 많은 연구가 필요한 실정이다.

기타 물질
국내에서 기능성 인정을 받지 못한 블랙씨드는 천식, COPD 편에서 언급한 바와 같이 알레르기비염에서도 증상 개선, 비충혈, 면역, 코티솔 등의 지표를 다소 개선하는 등 어느 정도 효과성이 기대되는 물질이다.

스피루리나는 다양한 영양소뿐 아니라 항산화 활성까지 갖는 슈퍼푸드의 하나로 알려져 있으며, 알레르기비염 환자에게서 전체적인 증상과 코막힘을 감소시키고, IL 1-α, IL 1-β, interferon γ 등의 사이토카인 수치를 유의하게 개선 결과를 보였다.

장경일 약사. 더약솔루션 공동대표

참고문헌
1) 미국 국립보건원 Dietary supplements fact sheets for health professionals. Available at: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Choline-HealthProfessional/
2) Joseph T. Dipiro ;  PharmD ;  FCCP 외. 임상약학 백과사전(Pharmacotherapy : a pathophysiologic approach. – 6th ed.)
3) TRC natural medicines. Available at: https://naturalmedicines.therapeuticresearch.com
4) Examine. Available at: https://examine.com
5) Chen N, Liu F, Gao Q, Wang R, Zhang L, Li Y. A Meta-Analysis of Probiotics for the Treatment of Allergic Airway Diseases in Children and Adolescents. Am J Rhinol Allergy. 2022 Mar 3:19458924221080159.
6) Yang G, Liu ZQ, Yang PC. Treatment of allergic rhinitis with probiotics: an alternative approach. N Am J Med Sci. 2013 Aug;5(8):465-8.
7) Tian HQ, Cheng L. The role of vitamin D in allergic rhinitis. Asia Pac Allergy. 2017 Apr;7(2):65-73.
8) Mehmet H, Maria Z, Leonard D, Gentian V. Vitamin D and Its Role as a Protective Factor in Allergy. International Scholarly Research Notices. 2014: 951946